Salar de Uyuni Un mar brillante que se ve desde la luna

Ivan Canelas L.: katari.org
Este rincón potosino de contrates se encuentra a 3.655 metros sobre el nivel del mar y tiene una extensión aproximada de 10 mil kilómetros cuadrados.

Situado al suroeste del país, en la provincia Quijarro del departamento de Potosí, se encuentra uno de los fenómenos naturales más raros del mundo, que se caracteriza por los miles de kilómetros de sal petrificada que lo convierte en un gran desierto capaz de ser visible desde la luna.

El Salar de Uyuni se ha convertido, con el paso de los años, en uno de los más importantes focos turísticos de Bolivia: 50 mil visitantes al año hacen de la región una de la más visitadas, y se espera que en los próximos el flujo sobrepase los 100 mil visitantes por año.

Cuando los primeros astronautas llegaron de la luna manifestaron su curiosidad por saber qué era ese hermoso brillo en la tierra que se veía desde el satélite y que causaba una notoria intermitencia vista desde el espacio: se trataba del sorprendente Salar de Uyuni.

Atractivo
Bolivia, de extraordinaria riqueza natural, como corresponde a un país en el que el altiplano se combina con los paisajes y territorios tropicales de la amazonia y los valles, conserva un gran potencial turístico casi intacto.

Y el conocido Salar de Uyuni es uno de los principales atractivos que congrega a visitantes de todas partes del mundo que mueven en el lugar anualmente unos diez millones de dólares que, se espera, se conviertan en 40 millones en los próximos diez años.

El visitante abierto a la aventura, el ecoturismo y los tours fotográficos encontrará en el Salar de Uyuni y sus lagunas de colores una región única en el mundo.

Ésta en una región semidesértica de tierras volcánicas que guarda en su interior recursos energéticos y naturales de extraordinaria belleza. Descrito por varios autores como un “mar inmenso de sal”, tiene una extensión de unos 10 mil kilómetros cuadrados, está rodeado de cordilleras y se caracteriza por la inmensa variedad de colores que dispersa su cielo en el atardecer.

Imágenes y formas
Este monumento natural permite experimentar y observar imágenes de suspensión por la radiación solar, reflejos y formas de espejismo e imágenes ópticas por la cristalización de su suelo.

Dentro de sus límites, el Salar posee una variedad de animales que pertenecen a la fauna andina, entre los que destacan pequeñas águilas, chinchillas, flamencos de tres variedades, además de una variedad de camélidos que hacen de la zona una de las más ricas en este tipo de ganado.

Lagunas de colores
Al sur se encuentra la Reserva Nacional de Fauna Eduardo Abaroa, donde destacan, por su colorido y belleza, las lagunas Verde, Colorada, Amarilla y Celeste. Curiosas aguas que suelen cambiar de color en cada momento del día.

En Laguna Colorada, llamada también el Nido de los Andes, habitan alrededor de 30 mil flamencos, mientras que en la Verde destaca un color esmeralda, muy apreciada por los fotógrafos pues la luz que se refleja es única.

Rocas esculpidas y géiseres
Dentro de los límites se puede observar el llamado árbol de piedra, roca esculpida por el viento que a través de los años fue tomando forma de arbusto. Otro atractivo es la presencia de varios géiseres y pozos volcánicos en ebullición.

Los recorridos por la región permiten al visitante compartir con pobladores de origen aymara y quechua, y observar campos de quinua a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar. Existen otros lugares como las ruinas arqueológicas, antiguos centros mineros como Pulacayo, y el cementerio de ferrocarriles en la ciudad de Uyuni.

El camino
Las vías de acceso para ingresar al Salar de Uyuni son dos: una por ferrocarril desde la ciudad de Oruro hasta su destino en la ciudad de Uyuni. La otra vía de acceso es por Potosí. Se la hace en bus, en un viaje que dura seis horas.

Ambas rutas son muy utilizadas por los miles de turistas europeos, norteamericanos y asiáticos que llegan hasta el lugar.